我が家の状況
私たちは共働きです。
お互いフルタイムで働いています。
子どもは小学生と年中の2人。
私は職場まで往復60kmあるため、子どもの送りは妻、迎えは私という役割分担をしています。
私の勤務先はフレックス勤務が認められているので、30分の時差出勤をさせてもらっています。
そのおかげで何とか迎えの時間には間に合っています。
家事は「先に帰ってきた方がやる」という、かなりゆるいルールです。
妻が前日に作り置きをしてくれるので、私はそれを温めて出すだけ。
それだけでも十分ありがたいのですが、子どもたちはよく食べるので、ものすごい勢いで料理はなくなります。
結局、帰宅後はまた何かを作ることになる。
仕事が終わってから、夕食、洗濯、お風呂、片付け…。
気がつけば、毎日ひたすら何かを作っている気がします。
仕事と家庭の両立の難しさ
フルタイムの共働きは収入面ではかなり安定します。
しかしその収入の裏で、とてつもなく時間を消耗しているのも事実です。
とにかく毎日、時間に追われます。
子どもの送迎、料理、掃除、お風呂、宿題の確認、買い出し、翌日の準備、そして自分たちの体調管理。
ざっと思いつくだけでも、やることはいくらでもあります。
我が家では時短家電も使い、やらなくていい家事はできるだけやらないようにしています。
それでも平日は忙しく、子どもとゆっくり遊んでやる時間はほとんど取れません。
それでも、すべてが順調に回っているときは何とかなるのです。
問題は、予定外の出来事が起きたときです。
子どもの体調不良、台風、学級閉鎖、学校行事、長期休暇…。
こういった出来事が重なると、一気に生活のバランスが崩れます。
お互い責任を持って働いているため、突然の呼び出しがあったときは
「どちらが対応するのか」という話になります。
そのとき、私の頭をよぎるのは
妻より所得が少ない自分が休むべきなのではないか、という考えです。
しかし、仕事の状況によってはそう簡単に休めるわけでもありません。
どちらが対応するかを考えるたびに、申し訳ない気持ちやプレッシャーを感じてしまう。
こうした積み重ねの中で、私は少しずつ限界を感じるようになりました。
家庭として最適な形を考えはじめた
妻より所得が少なく、将来の昇給の天井もなんとなく見えてきた私は、
役割を少し変えたほうが家庭にとってプラスなのではないかと考えるようになりました。
勤続18年。
ここまで働いてきて、私は初めて今の会社を退職することを真剣に考えました。
もちろん、自分ひとりで決められることではありません。
まずは妻と話し合うことにしました。
すると妻も、今のギリギリの生活に限界を感じていたようで、
「そのほうがいいのではないか」という結論になりました。
私が家庭に入り、子どものことや家のことにいつでも動ける状態をつくる。
そして私は個人事業で収入を作っていく。
この形が、今の私たちにとって一番バランスが取れているのではないか。
そう考えるようになりました。
退職は逃げではなく、家庭の選択
世間一般では「夫が稼ぎ、妻が家庭を担う」という価値観はまだまだ根強いと思います。
そんな人たちから見れば、私の選択は逃げに見えるのかもしれません。
あるいは女性の立場からすれば、
なぜ女性が稼ぐ立場にならなければいけないのか、夫が働けばいいのではないか、
そんな意見もあるのかもしれません。
それでも私たちは、役割で考えることにしました。
家庭にとってプラスになるのであれば、私のプライドなど手放してもいい。
そう思ったのです。
稼ぐ力のある妻が仕事に集中する。
私は家庭を回し、妻が安心して働ける環境をつくる。
そして私は個人事業を育てていく。
いずれは、妻が働かなくてもいい状態を作る。
それが、私たち夫婦が話し合って出した
家庭としての最適解でした。
まとめ
共働き家庭では、仕事と家庭の両立は簡単ではありません。
収入が安定する一方で、時間と体力は確実に消耗していきます。
我が家の場合、妻の方が年収が高く、私の通勤距離も長い。
こうした現実を冷静に見つめ直した結果、役割を変えるという選択肢が見えてきました。
世間の価値観から見れば、夫が退職するという選択は珍しいのかもしれません。
それでも私たちは、家庭として何が最適なのかを基準に考えました。
稼ぐ人、家庭を支える人。
その役割は固定されたものではなく、家庭ごとに最適な形があると思います。
これが、私たち夫婦が話し合って出した一つの答えです。
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